Alors qu’Auteuil intronisait à son tour ce mardi sa saison automnale, les hurdlers se sont longuement fait désirer, les opérations ayant été retardées de dix petites minutes par deux faux départs et l’appel en renfort du maréchal-ferrant. Le top-weight Celtior, lui, était pressé d’en découdre, prenant rapidement le contrôle de la course en compagnie notamment de Epi Sacré et de Beauté Promise. Le favori Saint Anjou rôdait à proximité alors que l’extrême outsider Sterne chavirait en tête au dernier passage dans la ligne opposée. Détendu depuis le début à l’arrière garde et pointé encore dernier, Eclair de Maffray observait ce petit manège de loin. Toujours anonyme dans le tournant final, le partenaire de Ludovic Philipperon progressait à bâbord entre les deux derniers obstacles, que sautaient conjointement avant leurs adversaires les deux pensionnaires de Laurent Viel Saint Anjou et Celtior, puis créait la différence sur une simple accélération, dans un éclair de classe, afin de signer son premier Quinté pour l’entraînement de Patrice Lenogue. Les derniers seront les premiers a-t-on coutume de dire. Le fils de Honolulu a vérifié l’expression sans la moindre contestation, même si Foudre Delta et Saint Anjou, classés dans cet ordre pour les accessits, finissaient fort à l’opposé, côté tribunes. Fighter du Seuil et Epi Sacré, qui n’avaient jamais quitté le premier tiers du peloton, fournissaient l’arrivée d’un Prix Jean-Bart au cours duquel le lauréat du jour s’était déjà distingué en 2019 avec une quatrième place. Sur la Butte Martemart, le monde de l’obstacle n’a pas fini de nous faire vibrer, avec un week-end se profilant les 17 et 18 octobre à couper le souffle. Sauf peut-être celui d’Eclair du Maffray.