Un week-end sur deux Le Veinard s’invite dans la cour d’un professionnel.

On ne peut plus aller à Vincennes sans croiser l’un de ses représentants aux balances. Avec quatre victoires dans le temple du trot en une semaine, dont deux signées par Eric Raffin lors de la seule réunion du 6 décembre, Arnaud-Gilles Maillard est sur un petit nuage. Sans s’emballer. Sans vouloir à tout prix rejoindre l’élite trop vite, pour lui, comme pour ses élèves. « Depuis mon installation en 2005, on évolue chaque année en nombre de victoires et en termes de gains. Disons qu’on monte une marche tous les ans et ça me suffit. Avec les chevaux c’est pareil, quand on opère un bon roulement, ça rend les choses plus simples. On les essaye, on les déclasse et il n’y a plus qu’à courir à bon escient. Quand mes partenaires sont bons, ils ne courent que quatre mois dans l’année durant la période hivernale à Paris et le reste du temps ils sont au champ. Je n’ai plus qu’à les reprendre l’été pour les remettre en route. C’est un peu le cas avec Fulmida. Certains vous diront que je suis un con parce qu’avec sa qualité elle pourrait avoir 180 000€ de gains ou plus, mais je m’en sers quand j’en ai besoin et surtout je la respecte. Elle ne court certes que l’hiver, mais elle prend à chaque fois 50 000€. Moi ça me va. Vu le style de son dernier succès, elle peut à mon avis en gagner une ou deux de plus dans les prochaines semaines ». Installé depuis une dizaine d’années au Haras du Bois, à Touffreville dans le Calvados, après avoir charmé la fille de Michel Ballière, Arnaud a acheté une partie de la propriété pour en faire un espace de travail à sa convenance. « On a petit à petit apporté des améliorations au niveau des allées et de nos trois pistes, une de 800 mètres en sable, une de 900 mètres en terre et une ligne droite de 850 mètres. On héberge 20 à 25 chevaux en période hivernale. Je ne dépasse jamais les trente. L’emplacement est idéal à un quart d’heure de Caen, de Cabourg et de la plage, à cinq minutes de la quatre voies, l’A84 est à 10 minutes, à une heure de Rouen, d’Argentan, d’Avranches et un peu plus tout de même du Croisé-Laroche où je courais lundi en nocturne à 22 heures sous la pluie et par 3°. C’était le jour de notre fameux coup de deux à Vincennes. J’aurais été mieux au chaud à boire le Champagne. Je me suis puni tout seul » en plaisante Arnaud qui a cependant le temps d’en arroser d’autres.  Grâce à Fulmida, que nous évoquions plus haut, à qui Eric Raffin n’a même pas débouché les oreilles. « Elle possède de la marge et fera partie de mes espoirs du Meeting au même titre que Gergovie de Godrel qui vient de se préparer à deux reprises. C’est une jument douée qui a malheureusement un petit mental et une petite santé. Tout m’a l’air de revenir dans le bon sens. Cet été, elle avait gagné à deux reprises à Enghien. Elle n’est pas toujours évidente dans sa tête mais dans un jour avec attention ! Gélule est une mère courage sans être d’un gros calibre. On lui enlève les fers et les bottines et c’est parti. Elle donne toujours ce qu’elle peut sans pour autant avoir de marge. Henzo Dream devrait aussi nous faire plaisir. Ils ont tous les quatre le droit de bien se comporter à Paris. Itag Keryvon est bébé, mais c’est un poulain que j’aime bien. Des Sabots d’Or a pris 70 000€ à gauche et à droite en province, je vais le conserver pour le Trophée Vert ou la période printanière. Il est gentil et sérieux. Diamant du Ruel aura un bon programme en amateurs, il a toujours montré des moyens, j’y crois un peu y compris dans les Grands Prix. Fidzi Dream a connu quelques soucis aux jambes. Il vient d’effectuer une prometteuse rentrée en amateurs à Mauquenchy, du coup je compte sur lui. Hibiscus de latom, qui vient de rentrer à l’écurie, aura une belle course à son programme début janvier. Isis de Tillard est victime de ses allures. Elle est utile mais pas trop pratique. Je découvre Ildo des Champs, chez moi depuis seulement un mois et demi. Au travail c’est intéressant. J’aime bien Injectable. Je l’ai fait castrer, il a aussi eu de sérieux soucis aux pieds. Je l’ai repris il y a quinze jours et sera opérationnel en début d’année. Il peut en étonner plus d’un. Pas d’étincelles pour l’heure chez les « J » même si Jazz Session, que j’ai qualifié, semble sortir du lot ».

Fabrice Rougier