Actualités
 < Voir toutes les actualités

En voiture Divonne !
Publié le VENDREDI 13 AOUT 2021


Ce samedi 14 août lance officiellement le meeting de Divonne-les-Bains. Sept réunions en moins de deux semaines réservées aux trotteurs. Une affaire de spécialistes qui viennent et reviennent chaque année sur les bords du Léman pour conjuguer courses et vacances. Pourtant, dans l’Ain, la société des courses doit séduire plus qu’ailleurs pour conserver ce joyau au pied des monts du Jura.

Vous avez une carte postale de Gilles Bernard, président de la société des courses de Divonne-les-Bains : « Bienvenue chez nous dans un cadre exceptionnel entre lacs et montagnes, au pied des monts du Jura. Avec au premier plan, le petit lac de Divonne mais surtout le grand Léman situé à vol d’oiseau à 5 kilomètres ». Le décor est planté. Paradisiaque. Idéal pour les vacances. Voilà comment depuis des années cette petite commune de l’Ain, frontalière avec la Suisse, a réussi à séduire de nombreux socio-professionnels pour devenir un lieu de pèlerinage. « Beaucoup se sont approprié cet hippodrome en se disant que c’est à la fois leur meeting et leur respiration de l’année. Travailler tout en soufflant, c’est un peu le but recherché. Quand j’ai repris la présidence il y a 6 ou 7 ans c’était un peu la pagaille. On a remis de l’ordre depuis. Aujourd’hui, on se prépare vraiment à réussir un grand Meeting. Je peux déjà vous assurer qu’on fera le plein. On a du reste battu tous les records de réservations. On a l’assurance d’accueillir 220 trotteurs sur le site dépendant de quarante entraînements. J’ai même une très longue liste d’attente en cas de désistement. Je ne suis pas un adepte des réunions à rallonges, ce qui fait du reste grogner les professionnels. Je persiste à penser, même si ce n’est qu’un avis, qu’on finit par lasser le public avec neuf courses au programme. Mais devant le nombre d’engagés, s’il faut dédoubler une ou deux réunions, on le fera uniquement pour le plaisir de ceux qui chaque année nous accordent leur confiance », reprend un responsable divonnais constamment en recherche de remèdes pour faire revivre à sa structure ses clichés d’antan.

Moins de curistes, moins de turfistes

« On avait des touristes sur l’hippodrome quand Divonne hébergeait de nombreux curistes. A partir du moment où les cures ne sont plus remboursées ou très mal, la population décroît. Nous avons conservé un matelas de Jurassiens fidèles, de Savoyards aussi, notamment les fanatiques d’Aix-les-Bains dont le Meeting passe le relais au nôtre. Les deux tiers de notre fréquentation proviennent de la région. En semaine, nos réunions PMH attirent entre 400 et 600 personnes. Les gros dimanches, comme celui du 22 août auquel on vous convie, on peut dépasser les 1000 entrées. Au-delà de mes fonctions de président, je suis commissaire à Lyon. Quand vous faites 50 entrées payantes sur un hippodrome aussi magnifique que celui de Parilly, vous en arrivez à vous demander si l’on n’a pas manqué un virage, si l’on ne s’est pas endormi sur nos lauriers. On n’a pas réussi à moderniser notre image. Les courses doivent se régénérer. Leur réussite ne passe pas par les animations qui les encadrent. Avec les animations, vous emmenez du monde sur le champ de courses, mais vous ne fidélisez pas. Les gens viennent en famille car ils savent qu’ils vont trouver un manège pour les gamins. Mais ils ne jouent pas ou très peu. Donc ça ronronne. Je sais la tâche compliquée ». A son humble niveau, Divonne veut séduire, croire tout simplement en son avenir alors qu’une menace de fermeture pesait encore sur lui il y a deux ans. Oui mais voilà, « depuis deux ans on a présenté des résultats assez exceptionnels. L’an passé, on a même affiché une progression de 20% en termes d’enjeux nationaux. De quoi tordre le cou aux rumeurs. Si l’on veut supprimer Divonne, il faut s’attendre à un tollé des professionnels pour les raisons que nous évoquions, donc je me rassure en me disant qu’ils ne vont pas oser. Nous résisterons ! Je lance à ce propos un appel au PMU pour qu’il ne nous supprime pas nos trois réunions PMU. Sans elles, notre sort serait scellé », lâche Gilles Bernard sous forme de SOS.

Bientôt Hippodrome du Grand Genève-Divonne-les-Bains

Non sans en oublier son dynamisme pour prendre ses détracteurs à contre-pied. « Sous mon impulsion, et en plein accord avec la mairie, a été créé à Divonne une société de services pour gérer l’hippodrome. Nous possédons quatre salariés à plein temps. Les seuls bénévoles sont le Président et les six membres du bureau. Ici tout est très cher, nous sommes sous l’influence de Genève. Ce qui ne donne à personne l’envie de travailler gratuitement. Nous ne sommes pas dans un bassin, à l’inverse de l’autre hippodrome de l’Ain à Chatillon-sur-Chalaronne, pouvant s’appuyer sur une population hyper rurale avec de gens disponibles. Pour eux l’hippodrome est un loisir et devient une fête les jours de réunions. Chez nous, les gens préfèrent jouer au golf. C’est malheureusement historique. En partenariat avec la municipalité et la communauté d’agglomération du Pays de Gex, l’hippodrome de Divonne va prochainement changer de nom, après avoir réuni son conseil d’administration, pour être rebaptisé Hippodrome du Grand Genève-Divonne-les-Bains. Cela signifie qu’on a obtenu le label du Grand Genève pour se développer et surtout conserver notre patrimoine. Croyez-moi qu’on se bat. On fait tous les efforts. Financièrement, ce projet n’est pas réellement acté, mais rapidement après les réunions avec les instances, on va pouvoir le mettre en place » nous apprend le maître des lieux. La Suisse n’est après tout qu’à 150 mètres et ses sponsors ne s’engageront pas pour un simple rafistolage. Divonne, et c’est tant mieux, peut dès lors se concentrer sur son Meeting sans peur du lendemain.
 
Fabrice Rougier

Hippodrome de Divonne-les-Bains (route du lac) :
Meeting de trot : Samedi 14/08 à 14h ; mardi 17/08 à 14h ; vendredi 20/08 à 14h ; dimanche 22/08 à 14h ; mardi 24/08 à 11h30 ; jeudi 26/08 à 14h ; vendredi 27/08 à 13h30. Réunions au galop les 05/09 à 14h (journée des enfants et hippodrome en fête) et le 19/09 à 14h. Restauration sur place. Entrée libre (sur présentation d’un pass sanitaire).  


Mentions légales Politique de Confidentialité
En poursuivant votre navigation, vous acceptez le dépôt de cookies permettant la personnalisation des contenus, le partage sur les réseaux sociaux, la mesure d'audience et le ciblage des publicités. Votre navigateur ainsi que des outils en ligne vous offrent la possibilité de paramétrer ces cookies.