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Yann Lerner : On a tous pris une vraie claque
Publié le VENDREDI 30 SEPTEMBRE 2022


La Parisienne, dauphine du Prix du Diane et troisième malheureuse du Prix Vermeille est restée aux portes de l’Arc de Triomphe, un événement que France Galop a finalement limité à vingt partants. A Maisons-Laffitte, Yann Lerner, son co-entraîneur, tente à la veille du Prix de l’Opéra d’impulser un nouvel élan à une écurie qui, durant de nombreux mois, a tout mis en œuvre pour être au top le jour J.

Jeudi matin, après plusieurs jours d’incertitudes, la sentence est tombée. Irrévocable et sans surprise. La Parisienne, entraînée par Carlos & Yann Lerner n’apparaissait plus dans le tableau des partants du Prix de l’Arc de Triomphe. On parle bien de la fille de Zarak, deuxième du Prix de Diane, troisième après bien des soucis de trafic du Prix Vermeille, dernière préparatoire au grand jour. Rencontré jeudi, Yann se voulait avant tout fataliste. Touché, mais pas abattu. « On s’y était préparé depuis plusieurs jours. Rien ne sert de se morfondre. On espérait bien sûr un changement de dernière minute. Mais le miracle n’est pas intervenu. Je suis surtout frustré pour ses propriétaires et pour la pouliche. Elle avait montré que ce n’était pas seulement une partante, mais une vraie prétendante, prête à fournir une belle performance ». France Galop n’a rien concédé, restant campé sur ses traditionnels vingt partants. Les enjeux économiques de l’événement et la nécessité d’un vrai support médiatique pour les paris à la carte a sans doute pris le dessus sur l’aspect sportif. Comme La Parisienne, Verry Elleegant, véritable star en Australie, payait cher l’inflexibilité de l’institution. Comme le rappelle Yann Lerner, « Le plus malheureux dans cette affaire, c’est l’incapacité de France Galop de débloquer cette situation. C’est incompréhensible. On se plaint sans arrêt d’un manque criant de partants et le jour de l’Arc on empêche des chevaux de courir. On se prive quand même de deux bonnes juments. Que les gens pensent que Verry Elleegant détenait une chance ou pas, la question n’est pas là. Dans le Prix Foy, elle finit à côté de Bubble Gift en courant en nette amélioration. On parle là de chevaux qui ont des chances de s’imposer et pas de simples candidats engagés dans l’unique but de faire du partant. C’est surtout ça le plus triste ». La dure loi du rating. Quand le Trot s’en remet à des épreuves qualificatives pour ses plus beaux Groupe I, au galop on préfère l’avis parfois subjectif du handicapeur. Pointée en 51,5 de valeur, la petite championne de Maisons-Laffitte n’est-elle pas sous cotée ? « Je ne suis pas de ceux qui vont faire des comparaisons avec les adversaires. Par contre, je pense que le rating n’est tout simplement pas du tout à jour. J’ai lu avec intérêt les commentaires du handicapeur. Nashwa, qui nous a battus dans le Prix de Diane, a éclaboussé de toute une classe ses aînées dans les Nassau Stakes. Une vraie balade sans que sa valeur ne grimpe du moindre demi-point. Son seul faux-pas s’est produit à Epsom le jour où elle s’est aventurée sur les 2400 mètres. Mais sur 2000 mètres, elle demeure juste hors du commun. Alors quand on la voit stagner en 52 de valeur, on peut se poser pas mal de questions. Et de fait, il apparaît normal que La Parisienne soit prise en 51,5. Ils assurent également que pour participer à l’Arc La Parisienne aurait dû gagner le Prix Vermeille de trois longueurs, mais il ne faut pas être sorcier pour s’apercevoir qu’avec un meilleur déroulement de course dans la ligne droite, elle se serait imposée avec de la marge », s’interroge encore Yann. 

Une revanche à prendre dimanche face à Nashwa

A Maisons-Laffitte, où l’actualité injectait un brin d’optimisme dans le quotidien, la perspective majeure s’est envolée, les visages se sont soudainement assombris. Et l’heure est à la remobilisation générale même si cet épisode laissera de profondes cicatrices. « La Parisienne est sûrement la pouliche d’une vie. Dans ma carrière d’entraîneur, je ne retrouverai peut-être jamais une championne ou un champion comme elle. Mais mon père vit beaucoup plus mal que moi cette mésaventure car nous n’avons pas le même âge. Il a eu la chance d’avoir Volvoreta (3ème de l’Arc en 2000, ndlr), mais il nous a fallu attendre près de 25 ans pour revivre un tel bonheur. J’essaie de faire bonne figure le matin parce que les gars à l’écurie sont bien évidemment meurtris. C’était un jour qu’on attendait et qu’on préparait depuis plusieurs mois déjà. Quand on a eu la chance de voir évoluer la pouliche comme elle a évolué ces dernières semaines, on prend une vraie claque. Entre le mois de juin et le mois de septembre elle a passé un vrai cap. C’est comme ça, on ne peut plus rien faire. Mais ses progrès sont de bon augure. Sa carrière est loin d’être finie. On a déjà un gros week-end à assurer, il faut aller de l’avant. Ça ne sert à rien d’avoir de l’amertume ou de la haine », précise Yann. La Parisienne montera néanmoins dimanche sur les planches de ParisLongchamp. Dans un Prix de l’Opéra (Grp. I) bien plus luxueux qu’une simple antichambre de l’Arc. « C’est également une très belle course. Il y a cette année un vrai bon lot. Il n’est pas couru d’avance et il y a surtout une belle revanche à prendre sur Nashwa. C’est un vrai challenge. Ça s’annonce passionnant. On va s’appliquer pour le gagner ». Ne serait-ce que pour montrer aux « grands » de ce métier que La Parisienne avait toute sa place dans la plus belle course du calendrier français. Ce serait alors une étape de plus vers l’Arc 2023 même si Yann se veut plus nuancé. « On sait tous comment ça se passe avec les chevaux de course. Sera-t-elle dans un an au même niveau de forme ? Cette année on la savait en pleine possession de ses moyens ».

Fabrice Rougier


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