Un samedi sur deux Le Veinard s’invite dans la cour d’un professionnel.

Stéphane Labate peut passer l’hiver au chaud. A la tête d’une écurie à taille humaine, composée de 27 pensionnaires, l’entraîneur phocéen a fait le taf en 2021, jouant l’une de ses meilleures partitions après une douzaine d’années de bons et loyaux services à Calas. Sans être exhaustif, après High Even, Estarquefigue, Le Numéro, les bonnes Zafora et Candy Heart qui poulinent désormais en Normandie chez leur éleveur Luc Mirto, une nouvelle vague de galopeurs, emmenée par Shielding le daron aux trois Quintés, est venue étoffer et enrichir la team marseillaise. « J’ai récupéré à droite et à gauche quelques chevaux auparavant stationnés chez d’autres entraîneurs, qui appartenaient déjà pour la plupart à certains de mes clients. Ils ont participé à la réussite de l’écurie. Il y eut aussi quelques réclamations comme Severus dernièrement. Qu’un cheval soit pris en 18 ou en 40 de valeur m’importe peu. Le traitement reste le même. Je suis près de tous mes chevaux. Très proche même. Au-delà du métier d’entraîneur, j’officie également comme premier garçon d’écurie, je m’occupe personnellement de leurs soins, je suis partout, en permanence à leur service », explique d’emblée Stéphane bien accompagné pour réaliser un fructueux début de saison qui, forcément, passera par Cagnes-sur-Mer. Toutefois, le technicien marseillais n’en fait pas une fixation. « Quand on a les chevaux pour gagner, Cagnes c’est très bien. Personnellement, je vois plutôt le Meeting comme un formidable tremplin pour les chevaux à qui l’on a donné un petit break. Cela permet de donner de vraies courses de rentrée pour aiguiser nos ambitions printanières en province. Je compterai principalement cet hiver sur The Manager qui vient de réaliser une bonne rentrée mardi à Vivaux dans un lot très correct. Il finit bon troisième en ayant beaucoup tiré et en se faisant couper à deux reprises dans la ligne droite. Il devrait être compétitif à l’instar de Angelino. Ce dernier est un bon petit cheval. Il a fait un truc à La Soie. Il est pris de vitesse dans le tournant avant de revenir gagner courageusement. Je vais le recourir prochainement à Lyon sur 2400 mètres pour savoir s’il tient la distance. Ce sera un vrai test avant d’aller sur un Quinté de 4 ans à Cagnes. Severus, a été réclamé à Toulouse lors de sa seconde place où il avait fait preuve de beaucoup de tenue, alors qu’il ne passe pas pour être un cheval de terrain lourd, ni de gazon. Ce jour-là le lot n’avait rien d’extraordinaire et il l’a fait sur un brin de classe. Pour sa première sous mon entraînement, il a mené toute la course et a gagné facilement. Le poulain se reproduira sur 2150 mètres à Lyon le 13 janvier. C’est le vrai cheval de psf. Blue Hills est une bonne mamie. Elle vient de jouer de malchance à deux reprises à Vivaux. Elle a pris des coups et néanmoins elle revient à chaque fois prendre un chèque. Elle s’exprimera mieux sur les 2400 mètres de la piste en sable fibré cagnoise. Quant à Villa Royale, elle montre toujours autant de caractère. Elle a tendance à prendre le dessus sur le jockey. Il va falloir que je l’associe à un pilote qui a de la poigne. Il faut bien l’avouer, elle nous prend un peu pour des imbéciles. Le matin, elle ne touche pas le sol, elle vole. Je la sais capable de gagner une épreuve de handicap, mais elle demeure très coquine. Je pense qu’elle aura bientôt droit aux vraies œillères. Wellington Rose n’est pas au top en ce moment. C’est dommage. A Lyon, elle n’a pas été montée au mieux de ses intérêts. Même si elle reste fragile au niveau des jambes, c’est une bonne élève. Reste le cas Shielding. Je l’ai emmené une seule fois à Cagnes et il y avait couru très moyennement. Du coup, je l’ai laissé un peu tranquille pour qu’il oublie tous ses déplacements de l’an passé. C’est ainsi qu’il se recharge. Il est encore un peu rouillé, mais il revient pas mal du tout.  Je ne lui ai pas encore appuyé sur la tête. J’envisagerai en fonction de la météo et de son état pour savoir s’il retournera sur la Côte d’Azur. Il pourrait y réaliser sa rentrée avant un engagement à Toulouse, un hippodrome où il se plaît ».

F. Rougier