Cleangame avait enfin la possibilité, samedi dans le Prix des Ducs de Normandie, de s’élancer au même poteau que ses adversaires. De quoi donner du mordant - comme s’il lui en fallait - au petit champion de Jean-Michel Bazire. Mais Etonnant n’est jamais du style à se laisser impressionner. Même ferré plus lourd qu’à son habitude. Crispé avant la course, Richard Westerink allait vite échanger le masque pour un sourire. Dès le départ où le fils de Timoko prenait les commandes. Puis au dernier passage en face quand Cleangame, contré, était obligé de revoir ses plans et de prendre son sillage. Enfin le soulagement dans la ligne droite quand le hongre en exercice le plus capé renonçait sans même avoir inquiété une fraction de seconde l’animateur. Devant et méchant ! Comme dans le Bourbonnais cet hiver. Tactiquement, Anthony Barrier a réussi son coup. Etonnant s’est contenté du reste en broyant l’espoir de ceux qui auraient souhaité le suivre. Gangster du Wallon revenait de l’arrière du peloton arracher l’accessit d’honneur à Fakir du Lorault qui esquivait d’un rien la bonne conclusion de Elvis du Vallon. Cleangame, à mille lieues de son meilleur niveau, glissait cinquième. Etonnant récidive à la Prairie et enlève ce Groupe II pour la seconde année consécutive. Une préparation idéale avant de s’envoler vers la Suède. Trois ans après le sacre de Dijon dans l’Elitloppet, les Scandinaves ont encore du souci à se faire !