Avec ses 5100 mètres, la Grande Course de Haies d’Auteuil ne sera jamais une course comme une autre. François Nicolle vous en parlera mieux que nous. Après la déception – même si le mot paraît fort – d’avoir échoué dans la quête d’un doublé avec De Bon Cœur l’an passé, L’Autonomie, que personne ne voyait battue après ses huit victoires nettes et sans bavures consécutives, est elle aussi passée à la trappe ce samedi tombant sur une Paul’s Saga des grands jours qui s’était efforcée durant tout le parcours à suivre le rythme continu imprimé par la championne de François Nicolle. Mais aujourd’hui, la partenaire d’Angelo Zuliani, biaisant sur sa droite sur chaque obstacle – sauf sur ceux de la ligne opposée où elle prenait appui sur les fusains - n’avait pas son charisme habituel. Sur le plat, le couperet tombait et l’associée de Kévin Nabet comblait mètre par mètre son retard pour apporter à David Cottin son premier trophée en tant qu’entraîneur dans le plus prestigieux Groupe I français disputé sur les balais. On prendrait même presque déjà rendez-vous en 2021 pour que la propriété de Gérald Laroche réussisse à faire aussi bien qu’un certain Gémix qui s’était approprié sous la selle de ce même David Cottin cette épreuve deux années de suite en 2013 et 2014. A dix longueurs, le saisonnier et toujours jeune Galop Marin oblitérait le troisième billet. Vingt-quatre heures avant le Grand Steeple, de bonnes vibrations ont également envahi le jockey Thomas Coutant qui goûtait aux délices d’un premier Groupe dans le Prix Montgoméry (Grp. III) en compagnie de Fantastic Sivola qui se révélait à ce niveau. Arriver à point nommé est vraiment l’une des qualités – si nombreuses – du mentor Arnaud Chaillé-Chaillé. Là encore, Soufflenheim, le favori du Quinté, se rabattait sur l’accessit d’honneur. En début de programme, seule Hôtesse du Chenet souriait aux matelassiers dans le Prix Magné (Grp. III) en doublant la sanction déjà infligée à Fortunes Melody dans le Prix de Chambly. Entre elles s’intercalait tout prêt de la lauréate Astadam, une fille de Poliglote qui devrait s’habituer aux louanges.